La farmacognosia è considerata una branca della farmacologia, la scienza che si occupa dello studio dei farmaci e delle sostanze medicinali di origine naturale, vegetale, microbica e animale. È la scienza farmacologica che si occupa della conoscenza delle materie prime di origine biologica che il farmacista o l'industria farmaceutica utilizzano per la preparazione di farmaci in determinate forme farmaceutiche.

Si è evoluta insieme al pensiero umano, rispondendo a esigenze vitali di sopravvivenza. È la scienza embrionale delle scienze farmacologiche, i rudimenti della medicina.

Richiede la conoscenza della botanica, della biologia, della farmacodinamica, della farmacologia, della farmacia galenica, della farmacocinetica, della tecnologia farmaceutica, della tossicologia, della fisiologia vegetale e animale, della biochimica e della chimica organica; in qualche modo, tutte le discipline contribuiscono alla conoscenza dell'effetto dei principi attivi naturali o sintetici sugli organismi viventi. Lo scopo di questo manuale pratico di farmacognosia è quello di introdurre gli studenti allo studio e all'applicazione della farmacognosia.

Il suo contenuto è teorico e scritto in modo da facilitarne la comprensione. .