La degenerazione del disco (DD) è un fenomeno che si verifica naturalmente intorno alla seconda decade di vita. La degenerazione del disco intervertebrale (IVD) inizia infatti prima di qualsiasi altro tessuto connettivo dell'organismo.

La malattia degenerativa del disco (DD) è un processo di deterioramento prematuro e accelerato del disco intervertebrale. Questo processo è descritto come una risposta anomala alla mediazione cellulare che porta al progressivo cedimento dell'architettura del tessuto.

La degenerazione del disco intervertebrale è attualmente definita come una risposta aberrante delle cellule del disco intervertebrale a fenomeni traumatici e/o infiammatori. Si tratta di un processo anomalo di deterioramento progressivo in seguito a un danno strutturale.

La sua origine è multifattoriale (fattori ambientali e genetici) ed è caratterizzata da alterazioni istologiche, biochimiche e fisiche dell'IVD. Questa degenerazione è considerata patologica solo se porta a un'espressione clinica perfettamente concordante (lombalgia con o senza dolore radicolare).

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