Il tempo è una risorsa non rinnovabile la cui caratteristica principale è il suo dinamismo. A differenza di altre risorse che possono essere recuperate, il tempo non è retroattivo, né può essere misurato con precisione dal punto di vista finanziario.

L'aspettativa del consumatore in questa nuova era tecnologica è di non perdere tempo. D'altra parte, l'aspettativa delle aziende, spesso in un rapporto di consumo di massa, è che i loro dipendenti non perdano tempo, che il servizio sia il più breve possibile e non necessariamente il più efficace.

In questo rapporto, il tempo del consumatore è un bene che le aziende considerano gratuito, perché non costa loro nulla. Un esempio è la perdita di tempo nella coda di una banca.

Dal punto di vista della banca, il tempo del dipendente viene pagato, ma il tempo trascorso dal cliente in coda è gratuito per l'istituto. Inoltre, poiché il tempo è disattento alle dinamiche sociali, spetta alla legge, attraverso la contrapposizione della responsabilità civile del fornitore, riparare all'ingiusto vilipendio del tempo del consumatore.

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