Cette étude vise à examiner le sens produit par les usagers de la santé mentale en relation avec la condition d'être institutionnalisé dans un hôpital, en utilisant la politique brésilienne de santé mentale comme base de référence. Les résultats montrent que la perception des troubles mentaux a ses propres caractéristiques pour chaque participant, mais partage la même idée : les troubles mentaux sont considérés comme une condition complexe, mauvaise et douloureuse pour ceux qui en font l'expérience.

Les longs séjours à l'hôpital, quant à eux, ont plusieurs significations : l'emprisonnement, l'oisiveté, la guérison de la dépendance et l'appartenance à l'institution, car ils considèrent l'hôpital comme une ressource sur laquelle ils peuvent compter en l'absence de leur famille, mais ils affirment clairement qu'ils ne veulent pas vivre dans cet environnement pendant longtemps. Nous avons constaté qu'une grande partie des personnes institutionnalisées souffrent de troubles mentaux, mais il s'agit de plaintes et de symptômes qui ne justifient pas une hospitalisation prolongée, notamment parce qu'elles sortent toutes de l'hôpital et qu'il s'agit exclusivement d'une question politique et sociale.

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