Dans l'histoire de la philosophie de l'Europe occidentale, les noms de femmes sont rares. Elles sont mentionnées dans les manuels principalement en tant que compagnes de grands penseurs masculins.

Nous connaissons la femme de Pythagore, la sage Phéano, ou celle de Socrate, la grincheuse Xanthippe, mais qui étaient-elles, ces femmes philosophes indépendantes ? De la majestueuse Hypatie d'Alexandrie à l'aristocratique Simone de Beauvoir ? Qu'est-ce qui détermine le destin des femmes dans l'histoire de la philosophie : rôle, caractère, orientation, ou touche au portrait de tragédies personnelles et historiques ? Nombre d'entre elles ont sacrifié leur vie, leur nom, leur famille au nom de la philosophie, dans ce que l'on peut appeler une sorte d'ascétisme de la science pour la science. L'histoire ramène leurs noms dans le discours scientifique et académique contemporain.

Le retour des noms commence dans le livre avec la belle et mythique Hypatie d'Alexandrie. Puis l'histoire et les points de vue de Lou Salomé, Anna Freud, Zinaida Hippius, Edith Stein, Simone Weil, Ayn Rand, Hannah Arendt, Maria Shechtman, Judith Butler, Simone de Beauvoir et Susan Sontag.

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