La gestion des bénéfices a été définie par plusieurs chercheurs. Strakova (2006) a défini la gestion des bénéfices comme des techniques comptables utilisées par les dirigeants pour produire des rapports financiers qui fausseraient les résultats d'exploitation réels ou manipuleraient l'issue des contrats de leurs entreprises.

Sun et al. (2010) définissent également la gestion des bénéfices comme des procédures choisies par la direction et l'application de certaines méthodes comptables pour influencer les résultats financiers, afin d'atteindre des objectifs de revenus prédéterminés.

La gestion des bénéfices consiste à s'écarter des procédures comptables standard et à ajuster les revenus déclarés (Roychowdhury, 2006). Il s'agit de la manipulation délibérée des états financiers afin de donner une bonne image aux yeux du public et d'influencer les grandes décisions sur la base des résultats accumulés par action, souvent appelés bénéfices des actionnaires (Healy et Wahlen, 1999 ; Scott, 2014).

Selon Scott (2014), les analystes boursiers et les investisseurs sont souvent attirés par une action particulière en tenant compte des bénéfices de l'entreprise. .