Dans cet essai, Friedrich Engels explore le rôle fondamental de la violence dans le façonnement de l'histoire humaine. Il analyse diverses formes de violence, de l'individuelle à la sociale, et met en lumière leur impact sur les structures de pouvoir et l'évolution des sociétés.

Engels soutient que la violence n'est pas simplement un moyen de perturbation, mais plutôt un moteur essentiel du changement social. Il examine en particulier la violence révolutionnaire comme un outil puissant pour renverser les structures de pouvoir existantes et instaurer de nouvelles formes d'organisation sociale.

L'auteur établit une corrélation entre la violence et l'État, affirmant que l'État représente souvent l'organisation institutionnelle de la violence au service d'une classe dominante. Engels considère la violence révolutionnaire comme une force libératrice, citant des exemples tels que les révolutions françaises pour illustrer comment elle peut transformer radicalement la société.

Bien qu'il reconnaisse les aspects éthiques complexes de la violence, Engels souligne son potentiel de libération et son rôle dynamique dans la création de nouvelles structures sociales. Il appelle à une réflexion approfondie sur la relation entre la violence et l'histoire, mettant en avant son rôle central dans le processus de changement social.

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