Ces dernières années, l'intérêt pour le biobutanol, un carburant durable pour les véhicules, s'est accru en raison de la hausse des prix du pétrole et des préoccupations liées au changement climatique et à la crise énergétique. Récemment, des technologies améliorées ont été mises au point pour le processus de fermentation du biobutanol : des concentrations de butanol et des productivités plus élevées sont obtenues pendant la fermentation, et les techniques de séparation et de purification consomment moins d'énergie.

L'intégration de ces technologies dans un concept de bioraffinerie contribuera au développement d'un processus économiquement viable. Le biobutanol a montré qu'il pouvait réduire les émissions de carbone de 85 % par rapport à l'essence, ce qui en fait un carburant alternatif sûr.

Les implications pratiques sont que le biobutanol peut être mélangé à n'importe quel point de la chaîne d'approvisionnement sans causer de problèmes avec le système ou les matériaux, et qu'il se répandra moins dans les nappes phréatiques en cas de déversement. En outre, il est plus respectueux de l'environnement, puisque certaines voies d'accès au biobutanol prétendent capturer plus de carbone de la biomasse en tant que carburant que l'éthanol de fermentation.

Cependant, l'utilisation du biobutanol comme carburant pour les transports suscite aujourd'hui un intérêt croissant. Les mélanges butanol/essence à 85 % peuvent être utilisés dans des moteurs à essence non modifiés.

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