Negli anni '90 l'autodeterminazione è diventata il concetto più influente nel campo delle disabilità dello sviluppo negli Stati Uniti. Dai suoi inizi sperimentali nel New Hampshire sud-occidentale nel 1993, nel 2000 c'erano 19 Stati che lavoravano con grandi sovvenzioni della Robert Wood Johnson Foundation - l'Iniziativa nazionale sull'autodeterminazione per le persone con disabilità dello sviluppo - e altri 23 con piccole sovvenzioni o fondi statali propri.

Questo lavoro è stato progettato per aumentare il potere, l'autorità e le risorse degli individui per controllare il proprio destino. Questo libro ripercorre le origini di questo concetto rivoluzionario attraverso gli scritti di Tom Nerney e di alcuni suoi colleghi.

Dimostra che il modo in cui in passato abbiamo pensato e trattato i cittadini con disabilità dello sviluppo è stato pernicioso e che era necessario un vero e proprio movimento per i diritti civili. Più di due decenni di studi scientifici rigorosi hanno dimostrato che i risultati di questo spostamento di potere sono che la qualità della vita migliorerà nettamente, mentre i costi diminuiranno o rimarranno invariati.

A lungo termine, questo sarà accettato come il modo migliore per organizzare i servizi umani e i sistemi di supporto. .