L'impronta digitale è un'impronta lasciata dalle creste di attrito di un dito umano. Il recupero di impronte digitali parziali da una scena del crimine è un metodo importante della scienza forense.

L'umidità e il grasso presenti su un dito producono impronte digitali su superfici come il vetro o il metallo. Impronte intenzionali di impronte intere possono essere ottenute con inchiostro o altre sostanze trasferite dai picchi delle creste di attrito sulla pelle a una superficie liscia come la carta.

Le registrazioni delle impronte digitali contengono normalmente le impronte del cuscinetto sull'ultima articolazione delle dita e dei pollici, sebbene le carte delle impronte digitali registrino anche porzioni delle aree articolari inferiori delle dita. Le impronte digitali umane sono dettagliate, quasi uniche, difficili da alterare e durature nel corso della vita di un individuo, il che le rende adatte come marcatori a lungo termine dell'identità umana.

Possono essere utilizzate dalla polizia o da altre autorità per identificare individui che desiderano nascondere la propria identità o per identificare persone incapaci o decedute e quindi non in grado di identificarsi, come nel caso di un disastro naturale. .