La prééclampsie est une pathologie maternelle, spécifique de la grossesse, secondaire à une dysfonction placentaire survenant à partir du deuxième trimestre de la grossesse et spécifique à la gestation humaine. Les causes responsables de cette dysfonction placentaire sont en fait très variables, ce qui rend l’approche expérimentale de cette pathologie très complexe.

Cette dysfonction placentaire est responsable de la libération dans la circulation maternelle de substances responsables d’une dysfonction endothéliale caractérisée par une activation des cellules endothéliales et une augmentation de la perméabilité vasculaire. Elle semble être une maladie en deux étapes avec une étape initiale de syndrome placentaire qui est suivie par le syndrome maternel.

Le syndrome maternel dans la prééclampsie correspond à un état de dysfonction endothéliale généralisée secondaire à un excès de facteurs circulants toxiques pour l’endothélium qui sont libérés par le placenta pathologique. La compréhension des mécanismes conduisant à l’ischémie placentaire dans la prééclampsie devrait nous éclairer sur la pathogénie de la prééclampsie.

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