Ce livre traite de la négligence pratiquée par les familles pauvres à l'égard des enfants âgés de zéro à deux ans. L'objectif n'est pas d'aborder la négligence comme synonyme de pauvreté ou comme cause unique de la pauvreté, mais de la comprendre dans la perspective subjective des relations entre parents et enfants.

Le choix de se concentrer sur les familles avec de jeunes enfants s'explique par deux facteurs : d'une part, l'occurrence plus importante de ce type de violence à l'égard des enfants de cette tranche d'âge et, d'autre part, l'importance des liens affectifs entre parents et enfants à ce stade du développement, aspect mis en évidence par Donald W. Winnicott.

La négligence domestique est le type de violence familiale le plus courant au Brésil. Le concept de négligence a été utilisé pour décrire diverses situations impliquant des enfants en situation de violation de leurs droits, ainsi que comme synonyme de pauvreté.

La priorité a été donnée à une étude de cas de familles dont les enfants ont été hébergés pour cause de négligence. Un point commun entre ces familles est qu'elles ne reconnaissent pas leurs propres pratiques de négligence à l'égard de leurs enfants.

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