Ce livre a pour objet l'étude de la naissance des cuirassés en France, depuis les premières réflexions jusqu'à leur perfectionnement final. En 1856, le glas a sonné pour les anciens vaisseaux de guerre en bois, la bataille de Crimée ayant démontré la fragilité des navires de cette époque.

Les nouvelles technologies d'armement, telles que le boulet explosif, ont scellé le sort de ces navires en bois. Une nouvelle vague d'innovation a émergé en France pour contrer ces vulnérabilités.

L'ingénieur français Stanislas Charles Henri Dupuy de Lôme a révolutionné la construction navale et la protection des nouveaux navires français. Dans cet ouvrage, nous examinons le contexte technologique ayant conduit à l'émergence de nouveaux monstres de fer naviguant sur les mers.

Nous analysons les différents modèles de cuirassés et les améliorations au fil des années, aboutissant au modèle parfait qui a donné naissance à une nouvelle génération de vaisseaux de guerre et a influencé les marines du monde entier, les orientant vers une nouvelle ère navale. Parallèlement, nous étudions la vie des marins et les changements dans leur quotidien, notamment l'avènement de la machine à vapeur et, par conséquent, la présence d'ingénieurs au sein de l'équipage.

L'inclusion d'étrangers au sein de l'équipage marque un renouveau organisationnel majeur au sein d'un équipage composé exclusivement de marins professionnels. Nous verrons dans ce livre, les divergences, les nouvelles relations sociales entre marins et ingénieurs.

Cet ouvrage se termine à la fin de cette première ère d’innovation défensive sur les navires de guerre et au moment du début de l’explosion technologique de l’armement menant à la marine moderne tel que nous la connaissons. .