Ce livre offre une vue d'ensemble des progrès réalisés pour rendre l'accouchement sûr pour toutes les femmes, quel que soit leur statut social et leur lieu de résidence. Remontant à quelque 300 ans, il passe en revue les premiers progrès réalisés en Scandinavie avant d'examiner les progrès réalisés en Europe et dans le reste du monde.

Diverses initiatives et objectifs fixés au niveau national et mondial sont examinés et la situation au début du 21e siècle est étudiée dans le contexte historique des réalisations et de l'adversité. L'évolution de l'approche de la maternité sans risques est passée en revue, car on s'est éloigné de l'intervention médicale inévitable pour se tourner vers la justice sociale, les droits de l'homme et les soins respectueux.

L'ouvrage décrit le développement de certaines politiques et pratiques qui contribuent au progrès. Il souligne l'importance d'une assistance qualifiée lors de l'accouchement et donne des exemples où et comment cela a été réalisé.

Le texte montre que la tâche n'est pas encore achevée, car un effort mondial massif se poursuit pour répondre aux besoins des femmes les plus pauvres et les plus vulnérables et de leurs nouveau-nés dans le monde entier. .