Questo libro affronta uno dei tanti aspetti legati a un tema che è fonte inesauribile di studio, ricerca e dibattito, ovvero un elemento costitutivo della struttura sociale gerarchica del Brasile: la discriminazione razziale nei confronti della popolazione nera. Tra le varie prospettive di analisi possibili, l'autore ha scelto di presentare un ritratto della nascita della Legge Afonso Arinos del 1951, la prima legge contro la discriminazione razziale in Brasile.

Le fonti scelte, alcuni dei più importanti giornali brasiliani tra il 1950 e il 1952, rivelano il pensiero ambiguo della popolazione brasiliana e degli ambienti politici, accademici e giornalistici in relazione alla discriminazione razziale in Brasile. Il mito della democrazia razziale brasiliana, l'ideologia, il potere simbolico, la rappresentazione della realtà e, perché no, l'ingenuità e la malizia rispetto alla nozione di relazioni razziali brasiliane.

Questi sono alcuni degli aspetti che emergono dalla lettura dei giornali dell'epoca, che forniscono un'istantanea del pensiero sulle relazioni razziali e le prime impressioni su una legge antidiscriminatoria che, sebbene non abbia prodotto gli effetti legali attesi, è ancora ricordata come una pietra miliare nella storia della lotta alla discriminazione razziale in Brasile. .