" Je voudrais présenter, en les groupant sous quelques larges rubriques, des faits qui pourront renseigner sur la féodalité chinoise. Ces faits, peut-être offrent-ils un double intérêt.

Ils pourront intéresser et par leur nature et par leur origine. Par son étendue, sa durée, sa masse, la civilisation chinoise est l'une des plus puissantes créations de l'humanité : nulle autre n'est plus riche d'expérience humaine.

Elle est cependant infiniment moins connue du public que les civilisations méditerranéennes. Il est très légitime de vouloir attirer sur elle l'attention et il serait très utile d'y réussir.

Utile, d'abord, pour les spécialistes qui s'en occupent. Si leur travail était contrôlé par un public plus vaste, peut-être seraient-ils plus nombreux au travail et travailleraient-ils plus efficacement.

Davantage attirés par les questions qui présentent un large intérêt humain, ils se complairaient moins aux petits problèmes qu'on débat entre initiés et qu'il ne paraît point nécessaire de discuter en termes accessibles à tout homme cultivé. Pourtant, tout homme cultivé prend aujourd'hui conscience de l'étroitesse du monde circonscrit par les humanités classiques.

Pourquoi la Chine lui resterait-elle étrangère si rien d'humain ne doit lui rester étranger ? L'homme ne se connaîtra que s'il connaît toutes les manières d'être de l'homme. Il faut pour cela qu'en se dépaysant, il se retrouve.

Il faut qu'il s'observe à travers tous les climats et aussi à travers tous les temps. ".