"En 1883, el Krakatoa saltó repentinamente a la notoriedad. A pesar de lo insignificante que había parecido hasta entonces, la pequeña isla pronto obligaría al mundo entero a prestarle atención instantánea con sus truenos.

Se convertiría en el escenario de un brote volcánico tan espantoso que está destinado a ser recordado a través de los siglos". - Sir Robert BallLas erupciones volcánicas han asombrado a la gente durante milenios, y las más notorias, como la erupción del Monte Santa Helena, todavía pueden ser recordadas inmediatamente incluso por algunos que no estaban vivos en ese momento, pero quizás la erupción más famosa y más destructiva de la historia moderna fue la erupción del Krakatoa en 1883.

Incluso sin las formas instantáneas de comunicación de que disponemos ahora, el mundo seguía con asombro las nuevas noticias sobre una diminuta isla del Pacífico Sur, y aunque pocos llegarían a ir allí, el Krakatoa siguió siendo una fuente de fascinación para gran parte del mundo durante los 50 años siguientes. Krakatoa ya había sido escenario de actividad volcánica durante cientos de años, y algunas de las erupciones habían sido documentadas por los primeros exploradores europeos en el siglo 17th .

En 1681, un holandés llamado Johann Wilhelm Vogel señaló: "Vi con asombro que la isla de Krakatoa, en mi primer viaje a Sumatra [junio de 1679] completamente verde y sana de árboles, yacía completamente quemada y estéril ante nuestros ojos y que en cuatro puntos vomitaba grandes trozos de fuego. Y cuando pregunté al capitán del barco cuándo había entrado en erupción la citada isla, me dijo que había ocurrido en mayo de 1680.

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Me mostró un trozo de piedra pómez tan grande como su puño". Sin embargo, nadie podría haberse preparado para el alcance de la erupción de 1883, que fue tan violenta que destruyó la mayor parte de la isla de Krakatoa y pudo oírse a unos 5.

000 kilómetros de distancia. La fuerza de la explosión fue equivalente a cuatro veces la del arma nuclear más potente jamás detonada, y la dispersión de ceniza y lava, así como los tsunamis generados por la fuerza de la erupción, acabaron matando al menos a 35.

000 personas (y posiblemente a más de 100. 000) en todas las Indias Orientales Holandesas.

Con columnas de humo que se elevaban a más de 80 kilómetros de altura, la erupción del Krakatoa influyó en todo el clima mundial durante varios años, y los escombros y cadáveres siguieron llegando a las costas del Pacífico durante todo ese tiempo. La fuerza fue tan poderosa que afectó a la altura de las olas en el Canal de la Mancha.

La erupción del Krakatoa en 1883 relata la historia de una de las catástrofes naturales más notorias del mundo. Junto con una bibliografía e imágenes de personas y lugares importantes, aprenderá sobre el Krakatoa como nunca antes, en un abrir y cerrar de ojos.

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