Банковская и финансовая система зоны ЗАЭВС является продуктом нескольких эпох, которые наложили отпечаток на ее структуру и деятельность. Эта система возникла после создания колониальных банков, которые были дочерними компаниями западных банков и жестко управлялись.

Со временем эти банки подверглись реформам, которые стали неотъемлемой частью основных мер по либерализации, поддерживаемых сообществом доноров и осуществляемых под эгидой международных финансовых институтов. Благодаря этим реформам система была перестроена, а нормы прибыли, установленные основными финансовыми учреждениями зоны франка, являются одними из самых высоких в мире.

В то же время в развитых странах наблюдалось ускорение развития финансовых рынков, неограниченная погоня за прибылью, дерегулирование банковской системы, сопровождавшееся появлением новых продуктов, фьючерсов и чрезмерных спекуляций. Лопнувший спекулятивный пузырь на фоне ипотечного кредитования привел к финансовому кризису, известному как кризис субстандартного кредитования, который распространился и перерос в экономический кризис.

. .