Болезнь Шагаса эндемична для тропических сельских районов и стала проблемой общественного здравоохранения в Латинской Америке (от Патагонии до юга Соединенных Штатов). По оценкам Всемирной организации здравоохранения, 17 миллионов человек инфицированы и еще 100 миллионов подвержены риску заражения.

Учитывая пути передачи инфекции, она распространилась в неэндемичные регионы Европы и США. Хроническая фаза заболевания длится в среднем 15 лет, и для ее лечения не существует подходящих лекарств или вакцин; в этот период у инфицированных развиваются инсульт и неврологические расстройства, а также тяжелые воспалительные процессы в кишечнике, пищеводе и сердце, причем последнее является причиной самой высокой смертности.

Учитывая скудные знания о динамике распространения болезни, в данном исследовании было проведено изучение распространения у людей в неэндемичном районе Колумбии. Для прогнозирования количества инфицированных людей и их географического распределения в исследуемом регионе с учетом полового, врожденного и трансфузионного путей передачи был применен вычислительный метод "клеточных автоматов".

. .