Negli ultimi decenni, il mondo ha assistito a un aumento esponenziale della produzione e del consumo di materiali plastici. Queste sostanze versatili hanno rivoluzionato le industrie, offrendo convenienza, durata e flessibilità che hanno trasformato vari aspetti della vita moderna.

Tuttavia, con la diffusione dell'uso e dello smaltimento delle materie plastiche, è emersa una nuova e preoccupante sfida ambientale: la proliferazione delle microplastiche e delle nano-plastiche. Le microplastiche possono entrare nell'ambiente attraverso varie vie, tra cui il deflusso dal terreno, gli scarichi industriali e persino la deposizione atmosferica.

Sono diffuse negli ambienti marini e terrestri e rappresentano un rischio per la fauna selvatica, gli ecosistemi e la salute umana. Gli animali e gli organismi marini possono ingerire le microplastiche, causando potenzialmente vari effetti negativi, tra cui il blocco gastrointestinale e le interruzioni ormonali.

Le nano-plastiche sono particelle di plastica ancora più piccole, con dimensioni che vanno da 1 nanometro (nm) a 1 micrometro (μm). Queste particelle possono formarsi direttamente attraverso la degradazione di oggetti di plastica più grandi o possono derivare da un'ulteriore frammentazione di microplastiche.

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