L'autismo è un disturbo del neurosviluppo che colpisce la comunicazione, l'interazione sociale e il comportamento. Si manifesta in vari modi ed è considerato uno spettro, il che significa che le persone affette da questo disturbo possono presentare un'ampia gamma di sintomi, abilità e livelli di funzionamento.

I segni compaiono solitamente nella prima infanzia e il disturbo accompagna la persona per tutta la vita. Le caratteristiche comuni dell'autismo includono difficoltà nella comunicazione verbale e non verbale, modelli di comportamento ripetitivi, interessi restrittivi e sensibilità sensoriale.

Spesso i soggetti hanno difficoltà a comprendere i segnali sociali, a esprimere le emozioni e a stabilire relazioni interpersonali. Sebbene la causa esatta rimanga sconosciuta, si ritiene che sia il risultato di una combinazione di fattori genetici e ambientali.

La diagnosi viene fatta attraverso l'osservazione clinica e la valutazione dello sviluppo del bambino. Sebbene non esista una cura per l'autismo, gli interventi precoci, come la terapia comportamentale e occupazionale, possono contribuire a migliorare la qualità della vita delle persone affette da autismo.

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