Il pacchetto di strumenti attualmente offerto da Google Earth attraverso le immagini orbitali ad alta risoluzione consente di osservare in dettaglio praticamente l'intera superficie del pianeta. L'uso di questi strumenti offre un grande potenziale per l'osservazione e la ricerca geomorfologica, in particolare per la registrazione dei paesaggi e dei loro cambiamenti nel tempo, consentendo nuove prospettive di analisi e integrando le prestazioni dei metodi tradizionali già in uso.

In quest'ottica, il presente studio esplorativo analizza la dinamica della copertura vegetale in un'area del Caatinga, nel nord-est del Brasile, nel corso di un decennio, utilizzando esclusivamente l'interpretazione visiva delle immagini satellitari rese disponibili da Google Earth, con l'obiettivo di contribuire all'utilizzo del servizio da parte di istituzioni e comuni cittadini nell'osservazione dei cambiamenti naturali e antropici della superficie terrestre. Si è concluso che tra maggio 2002 e settembre 2013, nei 16.

501 ettari studiati, si è verificata una riduzione di 495 ettari di copertura vegetale, oltre a un aumento della frammentazione dei resti forestali. .