L'ensemble des outils actuellement offerts par Google Earth à travers les images orbitales à haute résolution permet une observation détaillée de la quasi-totalité de la surface de la planète. L'utilisation de ces outils offre un grand potentiel pour l'observation et la recherche en géomorphologie, notamment par l'enregistrement des paysages et de leur évolution dans le temps, permettant ainsi de nouvelles perspectives d'analyse, ainsi que de compléter les performances des méthodes traditionnelles déjà utilisées.

Dans cette optique, cette étude exploratoire analyse la dynamique de la couverture végétale dans une zone de Caatinga au nord-est du Brésil au cours d'une décennie, en utilisant uniquement l'interprétation visuelle des images satellites mises à disposition par Google Earth, dans le but de contribuer à l'utilisation du service par les institutions et les citoyens ordinaires dans l'observation des changements naturels et anthropogéniques de la surface de la terre. Il a été conclu qu'entre mai 2002 et septembre 2013, sur les 16 501 hectares étudiés, il y a eu une réduction de 495 hectares de la couverture végétale, ainsi qu'une augmentation de la fragmentation des vestiges forestiers.

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