La modernità è segnata dallo sviluppo di conoscenze e tecniche volte a orientare il comportamento degli individui e delle popolazioni. Per riflettere sugli effetti di questo sviluppo, questo libro affronta il rapporto tra l'analisi dell'Illuminismo di Foucault e il concetto di “atteggiamento critico” sviluppato dal filosofo.

L'obiettivo è comprendere quella che Foucault ha definito “ontologia del presente”, ovvero lo sforzo di mettere costantemente in discussione il presente. L'obiettivo è quello di suscitare una discussione in cui le pratiche di assoggettamento vengano problematizzate, promuovendo l'esercizio dell'autonomia e della libertà.

Il libro è diviso in tre capitoli. Il primo capitolo presenta il concetto di governo della condotta, affrontando i diversi dispositivi di conoscenza e potere generati dalla civiltà occidentale.

Il secondo capitolo analizza il rapporto tra Illuminismo e atteggiamento critico nel pensiero di Foucault. Infine, il terzo capitolo spiega il concetto di ontologia del presente, riflettendo sulla trasformazione delle modalità storiche di soggettivazione.

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