Questo libro affronta le questioni relative ai membri delle Deinococcaceae, che sono gli organismi più tolleranti ai danni del DNA mai identificati. Deinococcus significa coccus insolito.

Quattro specie compongono il genere Deinococcus: D. radiodurans, D.

proteolyticus, D. radiopugans e D.

radiophilus. Tutti i ceppi sono resistenti alle radiazioni e all'essiccazione.

Le specie di Deinococcus sono per lo più formatrici di tetradi e si dividono alternativamente in due piani. In tutte le specie finora esaminate sono stati trovati plasmidi stabili di origine naturale.

L'isolamento filogenetico di D. radiodurans rende difficili gli studi genetici su questo organismo.

In generale, i geni di D. radiodurans non sono espressi in altri batteri e i geni di altri batteri non sono espressi in D.

radiodurans. I metodi genetici disponibili per lo studio di D.

radiodurans sono, al momento, relativamente primitivi rispetto a quelli di molti altri procarioti. D.

radiodurans è un candidato interessante per la manipolazione genetica al fine di migliorare la degradazione degli inquinanti organici. Tali organismi potrebbero avere potenziali applicazioni nei siti contaminati dove i rifiuti misti e gli ambienti ad alta radiazione sono problematici.

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