Um meio de comunicação é, antes de mais, um meio, uma ferramenta, uma técnica e um intermediário que permite às pessoas exprimirem-se e comunicarem essa expressão aos outros, qualquer que seja o objetivo dessa comunicação e qualquer que seja a forma que assuma. Os meios de comunicação também se definem pela sua utilização, que designa tanto um papel específico que passou a prevalecer como a melhor forma de o cumprir.

Ao longo do tempo, os meios de comunicação social evoluíram para um órgão de informação, um meio de entretenimento, de escape ou de conhecimento e um veículo de promoção de obras artísticas. A imprensa, o cinema, a rádio, a televisão e, mais tarde, a Internet, afirmaram-se como veículos de informação e de comunicação.

Progressivamente, os meios de comunicação social foram assumindo objectivos mais ou menos inesperados, contribuindo para reforçar os laços entre as pessoas. Este livro apresenta uma panorâmica histórica das condições em que surgiram os media e do papel que desempenharam nas sociedades em geral.

Mais especificamente, mostra o que está realmente em jogo em África, em termos de práticas de informação e comunicação. .