L'hépatologie est une branche de la médecine qui s'intéresse à l'étude, à la prévention, au diagnostic et à la prise en charge des maladies qui affectent le foie, la vésicule biliaire, l'arbre biliaire et le pancréas. Le terme hépatologie est dérivé des mots grecs "hepatikos" et "logia", qui signifient respectivement foie et étude.

L'hépatite touche des millions de personnes dans le monde et est associée à plusieurs conséquences néfastes, notamment la transplantation du foie et le cancer du foie. En particulier, l'hépatite B et l'hépatite C sont des causes majeures de cancer du foie, tandis que l'abus d'alcool a été associé à des conditions telles que la cirrhose et d'autres complications graves.

Plus de deux milliards de personnes ont été infectées par l'hépatite B à un moment ou à un autre et environ 350 millions de personnes sont des porteurs persistants. Grâce à la généralisation de la vaccination et du dépistage sanguin, l'incidence de l'hépatite B a considérablement diminué.

Cependant, l'hépatite B et l'hépatite C sont responsables de près de 80 % des cas de cancer du foie. Outre ces types d'hépatite, les principales affections rencontrées par les hépatologues sont l'hépatite virale et les maladies du foie liées à l'alcool.

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