Dieses Buch ist das Ergebnis einer Magisterarbeit im Fach Pädagogik, in der die Lesegewohnheiten von Kindern aus einfachen Verhältnissen untersucht wurden. Sie sind die Ausnahme von der Regel.

Obwohl sie in Häusern leben, in denen das Lesen keine Tradition hat, sind sie durch reines Glück gute Leser. Die Studie greift unter anderem Konzepte des französischen Theoretikers Pierre Bourdieu auf, der sich sicher war, dass die Schule ein Instrument zur Reproduktion bestehender sozialer und wirtschaftlicher Verhältnisse ist.

Ein Großteil seiner Arbeiten, die in den 1960er Jahren begannen, orientierte sich an diesem Grundsatz. Nach Bourdieus deterministischer Diagnose vollzieht sich der Reproduktionsprozess in verdeckter Form, das heißt, die Bildung begünstigt die bürgerliche Klasse, ohne dass dies als Privileg erkennbar ist, und gleichzeitig ist es umso leichter, die Unterprivilegierten davon zu überzeugen, dass sie ihr schulisches und soziales Schicksal ihrem Mangel an Begabungen und Verdiensten verdanken, „da in Sachen Kultur der absolute Mangel an Besitz das Bewusstsein des Mangels an Besitz ausschließt“.

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