A urbanização tem um impacto direto na quantidade e qualidade da água devido à construção de infra-estruturas urbanas e às alterações na paisagem e nas redes de transporte de escoamento. A urbanização transforma áreas naturais, como florestas e prados, em superfícies impermeáveis, incluindo estradas, telhados e parques de estacionamento.

O aumento da percentagem de superfícies impermeáveis leva a um aumento do volume de escoamento, enquanto uma variedade de actividades antropogénicas produz uma série de poluentes, como nutrientes, sólidos e matéria orgânica, que se acumulam nas superfícies de captação. Como resultado, as características hidrológicas e de qualidade da água são significativamente afectadas.

A gestão das águas pluviais urbanas pode ter de se concentrar na recolha, tratamento, reutilização e recarga das águas subterrâneas localizadas (em vez da recolha e transporte das águas pluviais para além dos limites urbanos), mas sem causar inundações urbanas e poluição dos recursos hídricos subterrâneos urbanos. Consequentemente, é necessária uma abordagem holística, centrada na tão necessária estratégia de recolha, tratamento, reutilização e recarga de águas subterrâneas das águas pluviais dentro dos limites urbanos de uma forma descentralizada.

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