Les spécialistes du féminisme africain ont eu tendance à aborder les questions du patriarcat opposé au matriarcat, mais ont laissé de côté les questions relatives au pouvoir et à la légitimité ou à l'illégitimité de l'hégémonie dans la fiction africaine. Ce livre cherche à démontrer pourquoi et comment les personnages des œuvres littéraires contrôlent légitimement ou illégitimement les hégémonies et le langage qu'ils utilisent pour acquérir la légitimité du pouvoir.

Le livre est guidé par le maternalisme, une version accommodante du féminisme ouest-africain, et le gynandarisme, une écriture masculine qui défend la cause des femmes, en tant qu'approches théoriques. Les romans analysés sont Scarlet Song de Mariama Ba, God Dies by the Nile de Nawal El Saadawi et Fantasia : An Algerian Cavalcade d'Assia Djebar, parmi d'autres œuvres fictionnelles et non fictionnelles d'Afrique.

Les œuvres échantillonnées offrent une vue panoramique du paysage littéraire africain et sont écrites par des auteurs masculins et féminins, représentant les traditions littéraires établies dans ces régions. L'ouvrage conclut que les apparences manifestes du pouvoir, telles qu'on les trouve dans les textes littéraires, peuvent être envenimées par des réalités cachées dans les discours sur l'illégitimité du pouvoir.

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