Há muito que as mulheres desempenham um papel importante nas actividades económicas, nomeadamente nas zonas rurais e nas actividades geradoras de rendimentos (AGR). Para elas, trata-se de um apoio essencial, que lhes permite satisfazer as necessidades das suas famílias, alcançar a independência financeira e, muitas vezes, contribuir para a sua emancipação.

Os estudos sobre esta questão revelaram que 70% dos pobres do mundo são mulheres (50ª sessão da CSW, Nações Unidas, 2006). Esta situação deve-se, em grande medida, ao facto de as mulheres estarem, desde há muito, em desvantagem em termos de acesso ao crédito e a outros serviços financeiros.

Como tal, as microfinanças têm o potencial de contribuir significativamente para a luta contra a pobreza, proporcionando às pessoas pobres que não têm acesso aos bancos tradicionais (a maioria das quais são mulheres) serviços financeiros sustentáveis capazes de apoiar as suas actividades económicas. Nesta perspetiva, foi realizado um estudo no Ruanda para analisar o contributo do microfinanciamento para a igualdade de género e para a promoção de meios de subsistência sustentáveis e de melhores condições de trabalho para as mulheres.

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