A fertilização é a união de gâmetas masculinos e femininos. É o processo fundamental para a reprodução da descendência em eucariotas com reprodução sexual e é geralmente conseguida num ambiente específico da espécie.

Para além da sua compreensão para os estudantes de biologia do desenvolvimento, a sua base citológica e molecular em diferentes grupos de vertebrados é também significativa do ponto de vista evolutivo. Embora haja um toque de conceito geral que aborda o processo de fertilização tanto em invertebrados como em vertebrados, todos os tópicos são discutidos principalmente em cinco classes de vertebrados.

Os eventos citológicos e moleculares são aqui incluídos, uma vez que a discussão de ambas as perspectivas só pode melhorar a nossa compreensão de tais eventos em grupos de vertebrados com complexidade crescente. Esta obra foi concebida para apresentar uma síntese imparcial dos pontos de vista modernos sobre a fertilização para o estudante de licenciatura avançada ou de pós-graduação que necessite de uma compreensão geral da regulação molecular ou que planeie seguir uma carreira de investigação em biologia reprodutiva.

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