Le zone umide sono ecosistemi fragili di grande importanza per la biodiversità, il ciclo dei nutrienti, il controllo delle inondazioni, la ritenzione dei sedimenti e dei nutrienti, la depurazione delle acque e altro ancora. Presentano tre chiare caratteristiche: variazione del livello dell'acqua lungo un gradiente temporale, terreni anossici e vegetazione tipica degli ambienti acquitrinosi.

Poiché queste aree erano considerate malsane e di difficile accesso, sono rimaste incontaminate per diverso tempo. Il libro descrive i cambiamenti causati dalle azioni antropiche nelle aree inondate dal fiume Açu, nel comune di Mata de São João, sulla costa settentrionale di Bahia, dove sono stati costruiti diversi complessi alberghieri.

Lo studio mette in evidenza la laguna di Timeantube, risultato dello sbarramento del fiume Açu, un progetto destinato a drenare le aree destinate agli insediamenti alberghieri. Sebbene i risultati delle analisi fisico-chimiche abbiano mostrato basse concentrazioni di nutrienti, non si può affermare che l'area non stia subendo un processo di eutrofizzazione, evidenziando la presenza significativa di macrofite acquatiche, che assorbono grandi quantità di azoto e fosforo nella loro biomassa, riducendo le concentrazioni di questi nutrienti.

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