La courge épineuse (Momordica dioica Roxb. ) est une plante potagère dioïque, pérenne, médicalement et économiquement importante et sous-exploitée.

Elle appartient à la famille des cucurbitacées avec un nombre de chromosomes (2n = 28), sous le genre Momordica. Les gourdes à épines n'ont pas fait l'objet de travaux de recherche systémiques visant à comprendre l'architecture génétique et à mettre en place un programme d'amélioration.

D'autre part, faute d'informations sur la variabilité génétique, la culture n'a pas été exploitée au maximum et, de ce fait, aucune amélioration sensible n'a été apportée en termes de rendement et de qualité. L'estimation des paramètres génétiques est nécessaire pour comprendre l'architecture génétique du rendement et des composants contribuant au rendement.

Le succès de tout programme de sélection dépend de la quantité de variabilité génétique à exploiter, du coefficient de variation génétique, des estimations de l'héritabilité, de l'avance génétique et des corrélations entre les différents caractères et le rendement du fruit. Il est nécessaire d'améliorer le potentiel de rendement de la culture et de la rendre plus acceptable pour la population indigène.

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