Dies ist ein motiviertes Buch. Es ist insofern ehrgeizig, als es versucht, der vielfältigen Ethnographie in der Anthropologie einen Sinn zu geben.

Meine Prioritäten, mein Überblick und meine Interpretationen werden zwangsläufig umstritten sein, da es keine einzige verbindliche Geschichte von irgendetwas geben kann, schon gar nicht von einem so weitläufigen, dynamischen und umstrittenen Gebiet wie der Anthropologie. Das Buch ist eine Selbstverständlichkeit, denn mein Ziel war es, eine maßvolle und ausgewogene Darstellung der historischen Entwicklung der ethnografischen Anthropologie als Disziplin zu bieten, und nicht, eine radikale Neudefinition dieser Disziplin vorzuschlagen.

Es gibt eine wachsende wissenschaftliche Literatur zur Geschichte der ethnographischen Anthropologie, mit der dieses Lehrbuch zu konkurrieren versucht. Andererseits ist mir kein Buch bekannt, das genau den gleichen Umfang hat wie dieses, aber es unterscheidet sich in Umfang und Bedeutung.

Die wissenschaftliche Literatur ist oft spezifisch für die Gesellschaft, auf die ich mich konzentriere, ähnlich wie bestehende Lehrbücher zur ethnographischen Anthropologie, die eher theoretisch orientiert sind oder sich mehr auf eine oder wenige indigene Traditionen konzentrieren. In diesem Buch habe ich mich mit dem somalischen Clan der Issa beschäftigt, der in der Bundesrepublik Äthiopien lebt.

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