Num mundo em que o desenvolvimento e a industrialização crescentes são complementados por uma procura insaciável de bens e necessidades materiais, os nossos recursos naturais e ecossistemas foram colocados sob forte pressão. Estes ecossistemas são parte integrante da sustentação da Terra e dos nossos meios de subsistência.

Assim, o nosso ambiente está a mudar globalmente devido aos efeitos incrementais da perda e degradação da biodiversidade, da degradação dos solos, dos recursos de água doce e dos recursos marinhos e costeiros. O impacto humano nos recursos energéticos, que resulta em alterações climáticas e poluição atmosférica extrema, juntamente com o esgotamento dos combustíveis fósseis e dos recursos minerais, são questões associadas que têm de ser mitigadas.

Existe, por conseguinte, uma necessidade crescente de os indivíduos (neste caso, os estudantes universitários) desenvolverem uma compreensão holística destas componentes integrais; adquirirem uma compreensão básica das principais questões ambientais do século XXI, serem capazes de integrar estes conhecimentos na sua vida quotidiana e participarem no debate público mais vasto sobre estas questões à medida que avançam nas suas carreiras na indústria e em gabinetes governamentais. .