Embora as famílias sejam uma fonte fundamental de apoio para as pessoas com deficiência, mesmo estes membros da família necessitam de apoio externo para lidar com as várias responsabilidades acrescidas que advêm do facto de se ter um membro da família com uma deficiência. Embora existam sistemas de apoio e intervenções para os pais de pessoas com necessidades especiais, a investigação efectuada é limitada e pouca atenção tem sido dada ao apoio e às intervenções de que os irmãos de pessoas com necessidades especiais necessitam.

Embora os pais assumam a maior parte da responsabilidade pela educação de uma criança com necessidades especiais, quando envelhecem ou morrem, os irmãos neurotípicos tornam-se frequentemente os seus principais cuidadores, o que faz com que esta seja a relação familiar mais longa. O objetivo deste artigo é explorar as experiências de indivíduos neurotípicos que cresceram com um irmão com necessidades especiais e determinar de que forma essas experiências afectaram o seu bem-estar psicossocial e a sua saúde mental geral.

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