A presença de poluentes em soluções aquosas, particularmente de metais pesados e metalóides perigosos, é um problema ambiental e social importante. A dureza é um dos contaminantes graves das águas subterrâneas nas zonas rurais.

A dureza, tanto na sua forma gasosa como líquida, pode ser irritante para os olhos, as vias respiratórias e a pele devido à sua natureza alcalina. Os efeitos biológicos da dureza nos seres humanos após exposições agudas estão relacionados com a dose e dependem da sua concentração, da quantidade absorvida pelo organismo e da duração da exposição.

A biossorção é um processo físico-químico que ocorre naturalmente em determinada biomassa e que lhe permite concentrar e ligar passivamente os contaminantes à sua estrutura celular. É um processo metabolicamente passivo que não requer energia e o número de contaminantes que o adsorvente pode remover depende do equilíbrio cinético e da composição da superfície celular do adsorvente.

Cada biossorvente tem propriedades físicas, químicas e biológicas diferentes para a remoção de metais pesados por biossorção da água. O processo de biossorção pode ser económico através da regeneração e reutilização do biossorvente após a remoção dos metais pesados.

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