O fabrico de cerâmica é uma prática hábil que consiste em transformar o barro em vasos cozidos. Do ponto de vista etnoarqueológico, o ofício envolve várias culturas materiais utilizadas em diferentes fases da produção.

O principal objetivo deste livro é documentar a forma como os oleiros de Mekelle processavam o barro e produziam objectos de cerâmica, investigando o artesanato material vivo. Os principais instrumentos de recolha de dados foram a entrevista, a observação e o inquérito.

A investigação etnoarqueológica do fabrico de cerâmica em Mekelle é a primeira do seu género. Embora as semelhanças com outras áreas se manifestem nas fases de produção de extração de argila, decoração e cozedura, a utilização de diferentes tipos de argila para uma única tipologia de vaso é uma tradição única entre os oleiros da área de estudo.

Além disso, a proximidade das áreas de investigação a uma cidade com quase um século de existência, atualmente em fase de expansão extensiva, ameaçou o artesanato. Assim, a investigação etnoarqueológica da área ajudou a documentar os dados etnográficos antes do seu completo desaparecimento.

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