L'epatologia è una branca della medicina che si occupa dello studio, della prevenzione, della diagnosi e della gestione delle malattie che colpiscono il fegato, la cistifellea, l'albero biliare e il pancreas. Il termine epatologia deriva dalle parole greche "hepatikos" e "logia", che significano rispettivamente fegato e studio.

L'epatite colpisce milioni di persone in tutto il mondo ed è associata a diversi esiti negativi, tra cui il trapianto di fegato e il cancro del fegato. In particolare, l'epatite B e l'epatite C sono le principali cause di cancro al fegato, mentre l'abuso di alcol è stato collegato a condizioni come la cirrosi e altre gravi complicazioni.

Oltre due miliardi di persone sono state infettate dall'epatite B e circa 350 milioni sono portatori persistenti. Grazie alla diffusione della vaccinazione e dello screening del sangue, l'incidenza dell'epatite B è diminuita in modo significativo.

Tuttavia, l'epatite B e l'epatite C sono responsabili fino all'80% dei casi di cancro al fegato. Oltre a questi tipi di epatite, le condizioni principali in cui si imbattono gli epatologi comprendono l'epatite virale e le malattie epatiche legate all'alcol.

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