Les éléments transposables sont des séquences répétées dispersées dans le génome, capables de se déplacer d'un locus à l'autre et de se répliquer dans un génome donné. Ces mutagènes ont un impact sur la structure et la fonction du génome qu'ils occupent, mais en tant que composants majeurs des génomes, ils ont été la principale force motrice de leur rôle dans l'évolution, avec des impacts à la fois bénéfiques et négatifs sur la condition physique de l'hôte.

Les éléments transposables fournissent les conditions potentielles pour l'émergence de nouveaux gènes, la modification de l'expression génétique et l'adaptation à de nouveaux défis environnementaux. Ces éléments ont été domestiqués et utilisés en laboratoire pour leurs avantages, tels que la manipulation des stocks de reproduction d'Apis mellifera et de Bombyx mori, similaire à l'utilisation de la technologie transgénique dans les programmes de sélection des plantes et du bétail, ainsi que pour des applications visant à remplacer les populations d'insectes nuisibles par des populations de souches non nuisibles génétiquement modifiées.

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