Anche se spesso si pensa a una struttura di supporto statica, il sistema scheletrico è un organo dinamico con molte funzioni, tra cui quella di darci la nostra forma umana, di consentire la locomozione e la funzione motoria, di facilitare la respirazione, di proteggere gli organi vitali, di produrre cellule derivate dal midollo e di svolgere un ruolo cruciale nell'omeostasi. Le ossa sono strutture dinamiche che subiscono continui cambiamenti e rimodellamenti in risposta all'ambiente in continua evoluzione.

In effetti, il ricambio è tale che tra 4 anni lo scheletro di una persona giovane sarà completamente nuovo rispetto a quello attuale. Le ossa possono reagire e rispondere agli stimoli ambientali; possono diventare più grandi o più piccole, possono rafforzarsi quando necessario e, quando si rompono, sono tra i pochi organi con la capacità di rigenerarsi senza cicatrici.

Nel corpo umano ci sono 206 ossa. Esiste una certa variazione, perché gli esseri umani possono avere un numero diverso di alcune ossa.

Le ossa variano molto in termini di dimensioni, dalle minuscole ossa dell'orecchio interno, responsabili della trasmissione delle onde sonore meccaniche agli organi sensoriali, al grande femore, abbastanza forte da sopportare 30 volte il peso corporeo. .