Oggi i ricercatori ritengono che il senso del numero negli anni precedenti la scuola elementare predice i progressi della matematica della scuola elementare. Nella ricerca longitudinale sul senso del numero, sono state determinate sottocomponenti quali: il conteggio, il riconoscimento dei numeri, la conoscenza dei numeri, le operazioni con i numeri, la rappresentazione e la comunicazione nella scuola dell'infanzia e nella scuola materna.

I risultati della ricerca indicano che i problemi in queste componenti nella prima infanzia porteranno a problemi matematici nella scuola materna ed elementare. Per bambini a rischio si intendono i bambini che presentano ritardi nello sviluppo o problemi in età prescolare, mentre per disturbi matematici si intendono i bambini di età inferiore ai 6 anni che presentano danni in uno dei concetti fondamentali del numero o in una delle dimensioni dello sviluppo.

In generale, la debolezza delle abilità numeriche di base nei bambini a rischio di disturbo dell'apprendimento matematico in età prescolare può avere conseguenze di vasta portata in età scolare. I bambini in età prescolare che vengono diagnosticati come bambini a rischio di disturbo matematico e che mostrano disabilità nelle abilità numeriche di base come: contare, riconoscere e riconoscere i numeri, dovrebbero essere identificati precocemente e sottoposti a diagnosi e intervento educativo precoce.

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