Una caratteristica comune dell'eiaculato dei mammiferi è l'eterogeneità della motilità e della morfologia degli spermatozoi e di quasi tutte le loro funzioni, riscontrabile sia negli individui fertili che in quelli subfertili. Tale eterogeneità della motilità degli spermatozoi si riflette nell'esistenza di sottopopolazioni spermatiche discrete (SP) che differiscono nei loro valori cinematici.

Le sottopopolazioni di spermatozoi con diverse caratteristiche di motilità sono state determinate per la prima volta dall'analisi multivariata dei parametri cinematici di spermatozoi epididimali umani derivati da CASA (Davies et al. , 1993).

Successivamente, diversi gruppi di ricerca hanno identificato l'esistenza di sottopopolazioni di spermatozoi mobili negli eiaculati di molte specie diverse di mammiferi: uistitì (Holt, 1996), gazzelle e cinghiali (Abaigar et al. , 1999), stalloni (Quintero-Moreno et al.

, 2003), cani (Nuñez Martínez et al. , 2006a, 2006b), tori (Muiño et al.

, 2008a), ecc. Negli eiaculati bovini, la sottopopolazione di spermatozoi con la maggiore velocità e progressività, ma non la percentuale totale di spermatozoi mobili, è stata significativamente correlata con la criosopravvivenza degli spermatozoi (Muiño et al.

2008a; 2009b) e con i risultati dei test ZBA e FIV (Ferraz et al. , 2014).

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