La maggior parte dei rischi vulcanici interessa solo aree nel raggio di pochi chilometri dal vulcano. La cenere vulcanica, invece, può interessare regioni distanti migliaia di chilometri dalla sua sorgente.

Ciò significa che l'intera RDC potrebbe essere colpita dalle ceneri di eruzioni vulcaniche lontane, in particolare quelle della catena dei Virunga. A differenza della cenere fine prodotta dalla combustione del legno, la cenere vulcanica è dura, abrasiva, leggermente corrosiva, carica elettricamente e non si dissolve in acqua.

La cenere vulcanica rappresenta una seria minaccia per gli aerei, in quanto può abradere le loro superfici, può contaminare le aperture e può essere risucchiata e fusa dai motori dei jet, causando gravi danni. A terra o in prossimità di essa, la cenere vulcanica può ridurre la visibilità, rendere le superfici scivolose, causare il crollo dei tetti, danneggiare le colture e le piante selvatiche, intasare i sistemi di ventilazione, corrodere i metalli, contaminare le riserve d'acqua, irritare o danneggiare gli occhi e rappresentare un rischio per le persone con problemi respiratori.

Cosa si può fare?. .