L'économie industrielle donne également un aperçu de la manière dont les entreprises organisent leurs activités, ainsi que de leurs motivations. Dans de nombreux cours de microéconomie, la maximisation du profit est considérée comme acquise, mais de nombreux cours d'économie industrielle examinent d'autres objectifs, tels que la recherche d'une plus grande part de marché.

Ainsi, alors que l'économie industrielle utilise plus fréquemment des compétences et des connaissances issues des cours de microéconomie, des concepts macroéconomiques sont parfois utilisés. L'une des questions clés de l'économie industrielle consiste à déterminer si un marché est concurrentiel.

Les marchés concurrentiels sont normalement bons pour les consommateurs (bien qu'ils ne soient pas toujours réalisables), de sorte que la plupart des cours d'économie industrielle comprennent une analyse de la manière de mesurer l'étendue de la concurrence sur les marchés. Il s'agit ensuite de déterminer si une réglementation est nécessaire et, dans l'affirmative, la forme qu'elle devrait prendre.

Il s'agit là encore d'une dimension internationale, car les entreprises qui opèrent dans plusieurs pays seront confrontées à des régimes réglementaires différents. .