Unbemannte Luftfahrzeuge (DRONE) werden weltweit für zivile, kommerzielle und militärische Anwendungen eingesetzt. Tatsächlich hat Drone Industry Insights (ein Beratungsunternehmen für den kommerziellen Drohnenmarkt in Deutschland) "237 Wege identifiziert, wie Drohnen die Wirtschaft revolutionieren" und einen 151-seitigen Bericht veröffentlicht, der 237 Anwendungen und 37 reale Fallstudien aus 15 Branchen umfasst, darunter Landwirtschaft, Energie, Bauwesen und Bergbau.

Ein Micro Air Vehicle (MAV) oder Mikro-Luftfahrzeug ist eine Klasse von tragbaren Miniatur-Drohnen, die aufgrund ihrer Größe für Einsätze in niedriger Höhe und im Nahbereich eingesetzt werden können. Moderne MAVs können bis zu 5 Zentimeter klein sein.

Die Entwicklung wird von kommerziellen, Forschungs-, Regierungs- und militärischen Zwecken vorangetrieben; für die Zukunft werden angeblich Flugzeuge in Insektengröße erwartet. Die kleinen Fluggeräte ermöglichen die Fernbeobachtung von gefährlichen Umgebungen, die für Bodenfahrzeuge unzugänglich sind.

MAVs wurden für Hobbyzwecke gebaut, z. B.

für Wettbewerbe in der Luftrobotik und für Luftbildaufnahmen. .