A co-evolução das plantas com flor e dos seus polinizadores teve início há cerca de 225 milhões de anos. A interação mutualista planta-polinizador é de importância fulcral, uma vez que resulta na produção de sementes e frutos e, por conseguinte, contribui de forma decisiva para a biodiversidade, a manutenção dos ecossistemas e é essencial para os serviços económicos.

Os insectos tornam o nosso mundo muito mais interessante. Do total das actividades de polinização, mais de 80% são realizadas por insectos e as abelhas contribuem com quase 80% do total da polinização por insectos, pelo que são consideradas os melhores polinizadores.

As plantas atraem os polinizadores com base na forma, no tamanho, na cor e nos guias de néctar das suas flores. A forma e a cor das flores podem fornecer uma pista sobre os animais que podem servir de polinizadores para uma planta.

Para além de produzirem flores visualmente atractivas, as plantas produzem flores perfumadas para atrair os polinizadores. Cerca de 80 por cento das plantas com flor do mundo, incluindo um terço das nossas culturas alimentares, dependem destes animais polinizadores para se reproduzirem.

Muitos tipos de animais podem ser polinizadores de uma vasta gama de plantas diferentes. Estes incluem diversas espécies de Hymenoptera, Diptera, Lepidoptera, Coleoptera e outros insectos.

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