L'uso sano di Internet è definito come l'uso di Internet per raggiungere un obiettivo desiderato entro un periodo di tempo appropriato senza disagi intellettuali o comportamentali. Le persone di tutto il mondo hanno trovato in Internet un mezzo facile e veloce per raccogliere informazioni e interagire.

Tuttavia, alcune persone perdono il controllo sul loro comportamento legato a Internet, causando difficoltà nella vita quotidiana e in famiglia. Questo comportamento incontrollato è stato definito "dipendenza da Internet" o "uso problematico di Internet" e si è ipotizzato che questo problema costituisca una dipendenza comportamentale.

Come altre dipendenze non chimiche, quali quelle da gioco d'azzardo, da sesso e da shopping, le caratteristiche principali della dipendenza da Internet includono la preoccupazione, la responsabilità emotiva, la tolleranza, l'astinenza, il conflitto interpersonale e l'impegno in comportamenti ripetitivi. Tra i disturbi in co-morbilità, i disturbi depressivi sono stati maggiormente correlati alla dipendenza da Internet, così come i disturbi d'ansia e le dipendenze da sostanze.

La prevalenza della dipendenza da Internet è elevata tra i giovani a causa della loro personalità instabile ed è stata riportata come variabile dall'1,5% al 24,2%. .