В этой книге рассматриваются вопросы, связанные с вирусом иммунодефицита человека, который является ретровирусом, широко известным как вирус, ассоциированный с лимфатической аденопатией. Инфицирование ВИЧ-1 связано с прогрессирующей потерей CD4+ Т-клеток (лимфоцитов).

Скорость этой потери может быть измерена и используется для определения стадии инфекции. Потеря CD4+ Т-клеток связана с увеличением вирусной нагрузки.

Клиническое течение ВИЧ-инфекции обычно включает три стадии: первичная инфекция, клиническая латентность и СПИД. Т-лимфоциты играют центральную роль в контроле приобретенного иммунного ответа и, кроме того, служат важнейшими эффекторными клетками благодаря антигенспецифической цитотоксической активности и выработке растворимых медиаторов, называемых лимфокинами.

ВИЧ вызывает разрушение лимфоцитов различными способами. Острая фаза связана с высоким уровнем виремии, и в течение от одной недели до трех месяцев формируется иммунный ответ на ВИЧ.

На ранней стадии инфекции ВИЧ широко распространяется. Хроническая фаза инфекции проявляется заметно иной динамикой вируса и Т-клеток.

. .